Lo scoppio della guerra tra Israele e Palestina ha provocato un aumento significativo del numero di persone in cerca di riparo , mettendo a dura prova la capacità dei rifugi esistenti a Gaza. L'assenza di acqua pulita, sapone e altre forniture igieniche essenziali impedisce il mantenimento delle condizioni igieniche di base, facilitando la proliferazione delle malattie. La vicinanza tra rifugiati facilita la trasmissione di malattie infettive, come l'epatite A, che non ha una cura specifica ed è causata dal virus dell'epatite A.
Secondo la definizione standard dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'epatite A è un'infezione epatica altamente contagiosa causata dal virus dell'epatite A (HAV). La modalità di trasmissione principale è l'ingestione di cibo o acqua contaminati o il contatto diretto con un individuo infetto. Il periodo di incubazione è tipicamente compreso tra 15 e 50 giorni, con una media di 28 giorni. In contesti non di emergenza, gli individui in genere si riprendono con un trattamento minimo o nullo. Tuttavia, in circostanze come quelle della Striscia di Gaza, dove la vicinanza, l'alimentazione inadeguata e l'idratazione sono sfide costanti, questo non avviene.
La United Nations Relief and Works Agency For Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) ha riferito che attualmente vengono diagnosticati da 800 a 1.000 nuovi casi di epatite ogni settimana nei centri sanitari e nei rifugi da essa gestiti nella Striscia di Gaza. Si tratterebbe di un aumento dell'85% del numero di casi diagnosticati nella regione rispetto ai dati registrati prima dello scoppio delle ostilità.
Una delle ragioni di questa impennata è la difficoltà di consegnare le forniture di base, compresi gli aiuti medici, alla popolazione colpita. Inoltre, l'Agenzia ha esteso la propria assistenza oltre il proprio mandato, che riguarda l’obbligo di aiuto solo nei confronti della popolazione registrata come rifugiata, per includere tutte le persone bisognose. Tuttavia, il risultato è che il numero di pazienti per ogni operatore sanitario è senza precedenti, circa 113 a 1. Ovviamente, non ci sono abbastanza operatori sanitari per fornire un'attenzione adeguata a ciascun individuo.
La dottoressa Ghada Al-Jadba, responsabile del programma sanitario dell'UNRWA nella Striscia di Gaza, ammette che se la crisi dovesse persistere, sarebbe estremamente difficile per il programma sanitario dell'UNRWA rispondere adeguatamente alle esigenze della popolazione. Sia le strutture sanitarie sia gli operatori sanitari di Gaza sono stati oggetto di attacchi continui, riducendo sempre di più quella forza lavoro necessaria per curare i rifugiati. Fino al 30 gennaio 2024, sono stati documentati 342 attacchi alle strutture sanitarie di Gaza, che hanno causato la morte di 146 membri del personale medico. Attualmente, circa 650 operatori sanitari dell'UNRWA rimangono a Gaza, dopo il trasferimento di un numero significativo dei 1.000 operatori sanitari originari dell'UNRWA dalle regioni settentrionali a quelle meridionali.
In aggiunta, l'UNRWA ha stimato che la disponibilità di acqua nei rifugi del sud è di 8,8 litri per persona al giorno, di cui 1,6 litri per uso potabile e 7,2 litri per uso domestico. Queste cifre sono notevolmente inferiori allo standard minimo di emergenza Sphere, che raccomanda un minimo di 15 litri per persona al giorno. Questo, unito alle condizioni deplorevoli dei rifugi, dove una media di 504 persone condividono un unico bagno e 2.568 persone una doccia, offre un ambiente ideale per la proliferazione di malattie infettive.
Data la difficoltà di vaccinare tutte le persone nei rifugi, l'unica soluzione possibile è migliorare la situazione nei centri di accoglienza riducendo il sovraffollamento dei rifugiati e facilitando l'ingresso di materiale medico nella regione. Tuttavia, questo sarà possibile solo nel momento in cui la guerra giungerà ad una fine.
Per saperne di più:
- https://www.who.int/about
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a
- https://www.unrwa.org/#mm-2
- Gaza’s displaced people face a new peril: Hepatitis A outbreak | UNRWA
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)00230-7/fulltext#:~:text=In%20the%20three%20southern%20governorates,services%20to%20internally%20displaced%20people.
